Le vaccin antipaludique RTS,S sera déployé dans douze pays africains d’ici 2025
L’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Unicef et l’Alliance du vaccin (Gavi) ont annoncé que 18 millions de doses du vaccin antipaludique RTS,S seront acheminées dans douze pays africains d’ici 2025. Cette initiative vise à lutter contre l’une des maladies les plus meurtrières en Afrique, le paludisme, qui tue près d’un demi-million d’enfants de moins de 5 ans chaque année dans le continent.
Mis au point par le groupe pharmaceutique britannique GSK, le vaccin RTS,S a déjà été administré avec succès à plus de 1,7 million d’enfants au Ghana, au Kenya et au Malawi, dans le cadre d’un programme pilote. Selon le docteur Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, le vaccin s’est révélé sûr et efficace, entraînant une réduction substantielle des formes graves du paludisme et une baisse des décès d’enfants.
Outre les trois pays pilotes, neuf autres pays africains, dont le Bénin, le Burkina Faso, le Burundi, le Cameroun, la République démocratique du Congo, le Liberia, le Niger, la Sierra Leone et l’Ouganda, bénéficieront également des doses du vaccin RTS,S. Les premiers vaccins devraient arriver au cours du dernier trimestre 2023, en vue d’un déploiement début 2024.
Cependant, le combat contre le paludisme ne se limite pas à ce premier vaccin. Un deuxième vaccin antipaludique, le R21/Matrix-M, développé par l’université d’Oxford et produit par le Serum Institute en Inde, est actuellement en cours d’examen pour une préqualification par l’OMS. Cette procédure vise à garantir la sécurité et l’efficacité des produits de santé destinés aux pays à faible revenu.
Alors que la demande mondiale annuelle de vaccins antipaludiques devrait atteindre 40 à 60 millions de doses d’ici 2026, puis entre 80 à 100 millions de doses chaque année d’ici 2030, la directrice du département immunisation et vaccins de l’OMS, Kate O’Brien, souligne l’importance de cette avancée dans la lutte contre la maladie. Elle estime que le premier vaccin antipaludique représente un pas significatif vers un avenir où des millions de doses seront distribuées pour prévenir cette maladie mortelle.
En 2021, le paludisme a causé la mort de 619 000 personnes dans le monde, principalement en Afrique, où 96 % des décès dus à cette maladie ont été enregistrés. Avec le déploiement du vaccin RTS,S dans douze pays africains, l’espoir d’une réduction significative de ces chiffres alarmants se renforce, ouvrant la voie à une lutte plus efficace contre cette maladie dévastatrice.